4月10日，记者从天门市了解到，该市将建成全国最大棉花交易市场，昔日棉乡将再放光芒。
天门是我国著名棉花产区，是国家优质棉出口基地。1976年，天门皮棉总产量在全国率先突破百万担，并连续11年保持该纪录，棉总产量占全国1/80，全国每100人中就有一个穿着天门棉花生产的布料。天门棉花不仅产量高，而且品质优，棉花色泽白、纤维长、韧性好、拉力强，被誉为棉花之“钢筋”。
我国棉花产区主要分布于黄河流域、长江流域和新疆等地，主要棉花销售市场有天津、郑州和合肥，主要纺织企业分布在山东、江苏、浙江、广东沿海一带，而天门正处于“北棉南纺”产销链条的核心区段，在天门建设棉花交易中心有着现货交易的优势。同时，天门的公路、铁路、水路交通便捷，又是武汉1+8城市圈成员，因而又具有物流优势。
中国(天门)棉花交易中心预计总投资60亿，总体实现利税约5亿元/年，将建成“棉花—物流—纺织”上中下游覆盖的全产业链集群，形成以棉花为主，覆盖羊毛、亚麻、各种面料、各种纺织品辅料、纺织机械及零部件等多种产品的交易市场。项目计划开发周期5年，第一期拟于今年年中启动，2012年12月28日开业。届时，一个以棉花为主体，结合交易、加工、仓储、物流为一体的现代化、集成化、多功能商贸航母将在这里起航。
项目建成后，将改变天门乃至中部地区棉纺行业粗放式经营模式，而充分整合长江流域棉花产业链上下游企业，进一步增加我国棉花产业的交易量，提升我国棉花储备的能力和棉花交易的流通速率。同时，对于方便广大中小企业，推动农产品贸易行业的发展，规范市场管理，杜绝无序竞争，增加就业机会等都具有十分重要的意义。